전 세계를 누비는 단짝 친구들: 동아프리카를 누비는 험버트와 주디트

두 친구 유디트(Judit)와 훔베르트(Humbert)가 어떻게 동아프리카를 자전거로 여행하게 되었는지, 그리고 그 과정에서 자신들과 그들이 만난 사람들에 대해 무엇을 배웠는지 모든 것을 확인해보세요.

1) 어디를 다녀왔고 왜 그곳을 선택했나요? 여행 기간은 얼마나 걸렸나요? 어떤 짐을 챙겼나요?

"여러 대륙을 여행한 후, 이제 아프리카에 갈 때가 되었다는 것을 알았습니다. 자전거 여행(바이크패킹) 세계에서는 보통 동아프리카에서 시작하는 것을 추천합니다. 정치적, 사회적 상황은 물론이고 한동안 관광객에게 개방되어 있었기 때문에 이 국가들은 안전하고 여행하기 '쉬운' 편입니다. 관광지를 벗어나면 우리 같은 사람을 보기 드문 곳에서 아프리카의 진정한 문화를 발견할 수 있습니다. bikepacking.com에 두 국가의 경로가 게시된 것을 보고 우리의 결정은 그 어느 때보다 명확해졌습니다. 저는 이미 아시아와 유럽에서 bikepacking.com의 경로를 몇 번 따라가 본 적이 있는데, 그 길들은 가능한 한 아스팔트를 피하며 아름다운 풍경 속을 지나갔습니다. 우간다와 르완다의 규모를 고려할 때, 서두르지 않으면서도 너무 많이 멈추지 않고 두 나라를 모두 여행하려면 6주가 필요했습니다. 이동 거리는 지형에 따라 크게 달랐는데, 쉬운 비포장도로는 하루에 약 100km 정도 달렸고, 기술적인 트레일과 가파른 경사로가 있는 곳은 하루에 약 45km 정도 달렸습니다. 우리는 완전히 자급자족할 수 있도록 필요한 모든 것을 자전거에 실었습니다. 언제 어디서든 먹고 잘 수 있는 모든 것을 갖추었죠. 상상하시는 것과 달리 아프리카의 이 지역은 그다지 덥지 않은 곳도 있어서 비와 추위에 대비해야 했습니다. 건기에 가려고 의도적으로 선택했지만, 올해는 우기가 몇 주 더 길어져 우간다에서 비와 진흙탕을 동반한 모험을 몇 번 겪기도 했습니다."

2) 가장 기억에 남는 순간은 언제인가요?

"45일 동안 자전거로 두 나라를 횡단한 후, 단 하나의 기억에 남는 순간을 꼽기는 불가능합니다. 처음 도착했을 때 버스를 타고 국경을 넘던 기억이 납니다. 훔베르트와 저는 나이로비(케냐)에서 만났고, 다음 날 캄팔라(우간다)로 가는 버스를 탔습니다. 긴 여정이었고 정말 잊을 수 없습니다. 상상하시겠지만, 뒷좌석에 자전거 두 대를 싣는 것은 엄청난 도전이었습니다. 우리는 15시간 넘게 버스를 탔는데, 그다지 편안한 버스는 아니었습니다. 우리는 불편한 좌석에 앉아 있는 것보다 자전거 걱정을 더 많이 했습니다. 앞바퀴가 무사히 목적지에 도착할지, 아니면 울퉁불퉁한 도로 위에서 창밖으로 튕겨 나갈지 더 걱정됐거든요. 국경을 넘는 것도 또 다른 에피소드였습니다. 현지인들은 무엇을 해야 할지 다 알고 있는데, 우리는 길을 잃고 당황한 상태였고 모두가 우리에게 음식과 환전을 제안했으니까요. 다행히 국경에서 심각한 문제는 없었습니다. 국경을 넘고 황열병 검사를 마친 후 계속 이동했습니다. 몇 시간 후, 캄팔라에 도착하기 전 다리를 풀기 위해 잠시 멈췄습니다. 이제 우리의 모험이 시작될 참이었죠!"

3) 가장 큰 도전은 무엇이었나요?

"가장 큰 도전은 단순히 여행을 완주하는 것이었다고 생각합니다. 서구 사회에서 온 우리는 아프리카 대륙에 대해 많은 편견을 가지고 있습니다. 우리 이야기를 읽은 후 여러분이 이 편견에 대해 질문하고 생각해 보셨으면 합니다. 이 국가들 덕분에 우리는 인생에 가장 긍정적인 영향을 준 자전거 여행을 경험했습니다. 매우 안전한 국가들과 친절한 사람들을 많이 만날 수 있을 겁니다. 관광지에 가지 않아도 온갖 종류의 사람들을 만날 수 있죠. 그들의 삶을 바꾸려 하거나 슬픈 시선으로 바라보지 마세요. 우리는 그들의 힘든 현실과 기본적인 필요를 충족하기 어려운 환경을 알고 있지만, 그들은 의심할 여지 없이 친절과 공감, 그리고 무엇보다 미소로 여러분의 배터리를 충전해 줄 것입니다. 그곳에서 여러분은 미소의 힘을 진정으로 이해하게 될 것입니다!"

4) 이번 여행을 통해 얻은 교훈은 무엇인가요? 자신에 대해 무엇을 배웠나요?

"우리는 우리와는 완전히 다른 사회를 발견했습니다. 우리가 경험한 모든 것과 만난 사람들은 결코 잊을 수 없는 추억을 남겨주었습니다. 우리는 사람들이 얼마나 친절한지, 우리에게 얼마나 호기심을 느끼는지, 눈을 크게 뜨고 관찰하며 수많은 질문을 던지는 모습에 매료되었습니다. 여성으로서, 여자가 자전거로 이런 여행을 한다는 것에 대해 여성들이 저를 존경 어린 시선으로 바라보는 것에 놀랐습니다. 그들이 몰랐던 것은 우리가 그들의 강인함, 용기, 친절함에 얼마나 감탄했는지였습니다. 저는 이번 여행에서 많은 것을 배웠는데, 특히 혼자 있는 법에 대해 배웠습니다. 매일 여유 시간이 많았거든요. 도시나 인구 밀집 지역에서 멀리 떨어진 곳에서는 시간이 나를 집어삼키지 않게 하는 것이 까다로울 수 있습니다. 이런 여유로운 순간들이야말로 스스로와 함께하는 법을 배우고, 내 감정에 귀를 기울이고, 심지어 지쳐서든 피곤해서든, 아니면 그냥 기분이 좋아서든 마음껏 울 수 있는 시간입니다. 우리는 우리 자신의 힘과 불굴의 의지를 느꼈습니다. 우리는 아무리 힘들어도 도전적인 모험을 해낼 수 있습니다. 물론 즐거움 가득한 여행이었지만, 해결해야 할 어려운 순간들도 있었습니다. 유머와 결단력이 있다면, 처음에는 불가능해 보일지라도 무엇이든 해결할 수 있습니다. 의심할 여지 없이, 우리는 이 대륙과 사랑에 빠졌습니다. 저는 부르키나파소에도 가본 적이 있는데, 아프리카는 언제든 다시 가고 싶은 멋진 곳이라고 확신합니다. 훔베르트에게는 이번이 첫 아프리카 방문이었는데, 그는 분명 다시 올 것입니다."

5) 여행을 다시 할 수 있다면, 무엇을 다르게 하고 싶나요?

"우리는 하루하루 여행을 만들어갔습니다. 매일 무엇을 할지 결정했죠. 초기에 두 가지 경로를 염두에 두었지만, 날짜나 구체적인 정차 지점은 정하지 않았습니다. 현지인의 말을 듣고 정보를 얻었으며, 우리의 관심사나 달리고 싶은 의지에 따라 하루 일정을 계획했습니다. 우리는 사람이 많지 않고 걱정 없이 캠핑할 수 있는 곳을 찾았습니다. 사실 두 나라 모두 인구 밀도가 높아서 어딜 가나 현지인들로 가득 찬 마을을 만날 수 있습니다. 하지만 덕분에 그들과 교류하고, 마을에서 식사하고, 농장을 방문할 기회도 얻을 수 있어 나쁘지 않았습니다."