네덜란드에서 에베레스팅 도전하기

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약 4년 전, 제가 가장 좋아하는 사이클 휴가지인 이탈리아 페자로-우르비노 주의 단골 에스프레소 바 바텐더가 현지의 사이클링 전설인 지코 피에리와 친해져 보라고 제안했습니다. 그가 전화를 걸어 우리는 만났고, 다음 날 저녁 지코는 저를 라이딩에 데려갔습니다. 그 이후로 모든 것이 빠르게 진행되었습니다. 우리는 즉시 마음이 통했고, 그때부터 저는 지코를 가장 친한 친구로 여기고 있습니다!

지코와 그의 아내 마누엘라가 네덜란드에 있는 저희를 방문했습니다. 그때 제가 처음으로 그에게 아이디어를 제안했습니다. '우리 함께 에베레스팅에 도전해보는 거 어때요? 우리 우정을 기념하기 위해서요!' 지코는 이미 몇 번의 에베레스팅을 포함하여 다수의 울트라 지구력 레이스를 경험한 베테랑입니다. 울트라 지구력 스포츠가 제 취향은 아니지만(저는 '이 산을 얼마나 빨리 돌파할 수 있을까'를 따지는 타입입니다), 에베레스팅 도전은 지코에게 매우 중요한 의미를 지니기에 저에게도 매우 소중합니다!

새벽 3시 30분에 알람이 울립니다. 저는 4시 15분에 마을 광장에서 지코와 마누를 만나 출발 준비를 합니다. 마침 저희를 소개해준 바텐더가 가게 밖으로 나오다가 깜짝 놀라며 우리를 보고 묻습니다. '커피?'

우리는 에스프레소를 한 잔씩 빠르게 들이키고 출발합니다!

깨어나는 새들의 소리 외에는 아무 소리도 들리지 않고, 우리가 장착한 헤드라이트 외에는 불빛도 없습니다. 오직 우리와 길, 그리고 우리의 목표뿐입니다. 오늘 몬테 페트라노산을 11번 올라 에베레스팅을 완성하는 것, 무엇보다 우리의 우정과 삶을 기념하는 것입니다!

처음 정상까지 올라갔을 때의 기분은 마법 같았습니다. 해가 떠오르고 빛이 비치기 시작할 때, 아내들이 여벌 옷과 음식을 들고 기다려준 덕분에 오늘의 첫 번째 다운힐을 시작할 수 있었습니다.

계곡 아래로 내려와 두꺼운 옷을 벗고, 라이트를 끄고, 간단히 간식을 먹은 뒤 두 번째 라운드를 시작했습니다. 이번에는 낮에 말이죠! 자연이 깨어나고 우리의 근육도 깨어났습니다. 날씨가 아주 좋지는 않았지만 우리는 기분 좋게 정상에 도착했습니다. 보슬비와 추운 날씨도 우리의 열정을 꺾지는 못했습니다. 우리는 빠르게 내려와 세 번째 등반을 준비합니다. 계곡에서 다시 의식이 시작됩니다. 겉옷을 벗고, 물통을 채우고, 배를 채우고 다시 페달을 굴립니다.

세 번째 등반 후, 마을로 내려와 최고의 파스티체리아(과자점)에서 카푸치노와 크로스타타(아마 두 조각은 먹었을 겁니다)를 먹으며 짧은 휴식을 취했습니다. 따뜻한 온기가 마른 옷만큼이나 반가웠습니다. 배를 든든히 채우고 날씨도 좋아져 해가 비치는 가운데 네 번째 라운드를 시작합니다!

비록 우리가 이 프로젝트를 조용히 진행하려 했지만 소문은 금방 퍼졌습니다. 칼리는 작은 마을이니까요. 2km를 올라갔을 때 차 한 대가 산길 옆에 서서 우리를 기다리고 있었습니다. 지코의 친구가 차에서 내려 갓 내린 에스프레소 두 잔을 건네줍니다! 다섯 번째 등반 중에는 지코의 사촌이 차를 몰고 나타났습니다. 산 중턱쯤에서 그는 우리에게 인사하고 사진을 찍어주었습니다. 그는 우리에게 행운을 빌어주고 다시 일하러 돌아갔습니다.

날씨는 완벽한 이탈리아의 날씨, 즉 덥고 화창한 상태가 되었습니다! 우리가 딱 원하던 날씨였죠! 여섯 번째 등반 후, 우리는 카페 디탈리아에서 커피 한 잔과 필수 코스인 크로스타타를 먹으며 절반의 성공을 자축했습니다.

음식을 먹고 옷을 갈아입은 뒤 일곱 번째 등반을 시작합니다.

일정한 페이스로 오르는 등반, 눈앞의 과제, 아름다운 풍경, 그리고 이제 우리 둘만의 프로젝트를 넘어선 이 분위기는 저를 명상적인 상태로 빠뜨려 시간이 흐르는 것조차 잊게 만들었습니다. 평소 경쟁적인 철인 3종 경기 선수로서 항상 속도, 파워, 심박수를 체크하던 방식과는 완전히 다른 차원이었습니다.

매 등반이 끝날 때마다 피로가 느껴지긴 했지만, 비교적 순조로웠습니다. 모든 등반의 마지막 2km 구간인 '덴티 디 디아볼로(악마의 이빨)'는 13~15% 경사도로, 이미 여러 번 오른 뒤에는 꽤 힘들게 느껴졌습니다. 힘들지만 그 보상은 충분했습니다. 마르케 주의 아름다운 전망을 내려다볼 수 있는 몬테 페트라노 정상에 도달하는 것이니까요!

해 질 녘, 마지막 다운힐을 시작합니다. 최고의 서포터인 아내 마리예와 마누엘라가 아래에서 우리를 기다리고 있습니다. 도착 후, 라이트를 장착하고 음식을 나눠 먹은 뒤 마지막 등반을 떠납니다. 우리는 시작할 때와 마찬가지로 완전한 고요 속에서, 우리와 산만이 존재하는 상태로 도전을 마쳤습니다.

몬테 페트라노 에베레스팅

213km

획득 고도 9000m 이상

라이딩 시간 13시간 35분